Élete 47. évében elhunyt a világ legintelligensebb gorillája, Koko. Ő volt az az emberszabású, aki képes volt jelnyelvvel kommunikáni az emberekkel.
Bár Koko kétségkívül fajának nagy lángelméi közé tartozott, mégsem elsősorban ezért szerették: inkább azért, mert végtelen szeretettel állt minden élőlényhez. Koko tulajdonképpen a fajok közötti szeretet és empátia jelképe volt: többször üzent a modern embernek is, hogy ne pusztítsuk környezetünket, ne bántsuk egymást. Legutóbbi üzenete a környezetvédelem fontosságáról szólt:
gorillát világszerte több millióan gyászolják.